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| Ägyptische Mythologie | |
(auch Aphophis, Apopis, Apappus, Apep, von kopt. „Riese”, „der Größte”) Ein ägyptischer Schlangendämon.
Gedacht ist Apophis als eine gewaltige Schlange, die in der Finsternis wohnt und im Gegensatz zu den lichten Göttern des Himmels die Mächte der Dunkelheit darstellt. (BELLINGER, 41)
Jeden Abend, wenn die Sonne auf ihrer Himmelsbarke im Westen in die Unterwelt einfahren will, stellt sich Apophis ihr drohend in den Weg. Dem Gott Ra kommt es zu, das dämonische Ungeheuer zu bekämpfen und der Sonne den Weg in die Finsternis zu bahnen. Dabei teilt Ra dem Dämon Wunden mit, das austretende Blut färbt den Himmel rot (Abendröte). Apophis stirbt aber nicht, und so wiederholt sich der Kampf am Morgen beim Austritt der Sonne aus der Unterwelt, womit die Morgenröte erklärt ist. (STORM, 19)
Es heißt, wenn beim Totengericht die Feder der Maat gegen das Herz des Verstorbenen aufgewogen wurde und dieses leichter als die Feder war, hat der Tote also zu Lebzeiten die Gesetze der Maat beachtet, so dürfe er in die freudig gedachte Unterwelt des Osiris eingehen und er war für würdig befunden, dem Re gegen die Schlange Apophis beizustehen, wenn der Gott nachts die Unterwelt durchquert. (STORM, 50)
Apophis soll entstanden sein, als die Große Mutter Neith in das Urwasser Nun spuckte. Später wurde Apophis mit Seth gleichgesetzt. (STORM, 19)
Bei den Griechen und Lateinern sei er dem Epaphus gleichgesetzt worden. Sie vermengten allerdings den Aphophis und den Apis mit einander (Iablonski Panth. aegypt. P. III. p. 100). Oder aber Aphophis sei nichts weiter als ein Beiname des Typhons. (Iabl. l. c. L. V. c. II. §. 22., n. HEDERICH, Sp. 310)
Nach PLUTARCH handelte es sich bei dieser Wesenheit um einen Bruder der Sonne, welcher gegen Jupiter Krieg führte. Nach mystischer Auslegung der Ägypter bedeute dieses, daß die Dürre und Hitze mit der Sonne Verwandtschaft haben und den Ausdünstungen feind sind. (de Is. @ Osir. p. 365, n. HEDERICH, Sp. 310)
Apophis läßt sich auch als Personifikation der Unterwelt selbst deuten. Dann wären die verschiedenen Bereiche der Unterwelt, welche die Sonnengottheit allnächtlich zu durchmessen hat, die verschiedenen Innenräume im Körper der Schlange (etwa Schlund, Magen, Darm). Daß darin für die Sonne eine Gefahr liege, mag eine Erfindung der Priesterschaft des Ra gewesen sein, um die Gläubigen zum Gebet anzuhalten. (WALKER, 51)
Daß Teile der Welt als Schlange gedacht sind, ist in den Mythen der Völker gängiges Motiv.
Aphophis wird auch als ein König der Theber genannt, und zwar deren zwanzigster. Er soll hundert Jahre weniger eine Stunde regiert haben. (Eratosthenes op. Des Vignoles Chronol. sacrée, p. 753. T. 11, n. HEDERICH, Sp. 309)
Den Beinamen Apophis erhielt ein Asteroid, welcher im Jahre 2029 in 30.000 Kilometern Entfernung — und damit für astronomische Verhältnisse äußerst knapp — die Erde passieren wird. Anfangs dachte man wohl, das gut 300 Meter im Querschnitt messende Objekt werde die Erde treffen und für Finsternis sorgen (wegen der zu erwartetenden, die Atmosphäre verdüsternden Staubmassen nach dem Aufschlag), weshalb dieser Beiname gewählt wurde.