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	Religion und Kultus

Altar

(lat. alta ara „erhöhter Opferplatz”) Die geweihte Stätte, an der die Opferhandlungen an die Gottheit vollzogen werden.

Den Altar kennen fast alle Religionen als tischartigen Platz oder als einen Block, der reich geschmückt wird. Neben sakralen Gegenständen zeugen bauliche Maßnahmen von seiner Funktion. So weisen Altäre, auf denen Flüssigkeiten dargebracht wurden, Vertiefungen auf. In diesen Mulden sammelte sich das Blut des Lebendopfers.

Der einfache Altar kann ein besonderer Stein sein, mit der Entwicklung des Kultes verfeinert sich die Ausgestaltung und erreicht beispielsweise im kunstvollen gotischen Flügelaltar einen künstlerischen Gipfel.

In der Astronomie ist der Altar Ara ein Sternbild am südlichen Himmel.