Künste, Gewerke und Gerät

Schild

(mh. schilt, ah. scilt, got. skildus, and. skild, ags. scild, eng. shield, dän. skjold; Grundbed.: „Brett”, eigentl. „Abgespaltenes vom Baum”; Wurzel: skel, spalten, siehe Schale; Wasserzieher 1927, S. 203) Der Schild ist eine altes Kriegsgerät, das als defensive Waffe den Krieger vor den Pfeilen, Streichen und Stößen des Gegners schützen soll. Gefertigt werden Schilde aus zähen und elastischen (Leder, Geflecht) oder festen Material (Holz, Metall).

Spätestens seit dem Mittelalter wurde es üblich, auf der Schildfläche Auskünfte über den Träger anzubringen, zur Kennzeichnung von Freund und Feind im Getümmel (der Ritter war in seiner Rüstung ja unkenntlich und führte darum seine Zugehörigkeit im Schilde) oder zu Repräsentatioszwecken.

Aus den Kennzeichen am Schild entwickelte sich ein komplexes und formalisiertes System von Symbolen, die zu den meist schildförmigen Wappen wurden, mit denen sich seit dem Hochmittelalter die Heraldik (Wappenkunde) beschäftigt.