Sternenkunde

Sonnensystem

Unter diesem Begriff versteht man die Gesamtheit der um einen Fixstern kreisenden Himmelskörper nebst diesem Fixstern selbst. Sofern kein besonderer Hinweis erfolgt, meint man damit stehts unser eigenes Sonnensystem. Darüber hinaus wurde durch astronomische Entdeckungen klar, daß es viele derartiger Sonnensysteme gibt, „Sonne” meint dabei jeweils das glühende Zentralgestirn. Offenbar gibt es Millionen derartiger Sonnensysteme, wobei einige sogar mehrere, dann einander umkreisende Sonnen haben.

Das vom Menschen bewohnte Sonnensystem hat das Sonne genannte Zentralgestirn, das von neun Planeten umkreist wird. Die inneren Planeten sind Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter und Saturn, äußere Planeten sind Uranus, Neptun und Pluto. Zwischen Mars und Jupiter, teils auch über diese hinaus befindet sich der Asteroidengürtel, eine Ansammlung von Asteroiden oder Planetoiden genannter Brocken verschiedener Größe, welcher möglicherweise ein zerstörter weiterer Planet ist. Bekannte Planetoiden sind Chiron, Ceres, Pallas, Juno, Vesta u. v. a., insgesamt wurden die Bahnen von über 4.800 dieser Objekte erforscht.

Jenseits des Pluto entdeckte man im Juni 2002 den Himmelskörper Quaoar, der zum weit entfernten Kuiper-Gürtel gehört, einer Ansammlung planetenähnlicher Himmelskörper, noch weiter entfernt ist der November 2003 entdeckte Himmelskörper Sedna, der möglicherweise zur Oortschen Wolke gehört.

Als Merkhilfe für die Reihenfolge der Planeten in unserem Sonnensystem gibt es eine Reihe von Merksprüchen, der Anfangsbuchstabe jedes Wortes steht dabei für den Anfangsbuchstaben im Namen eines jeden der Planeten. Ein Beispiel für solche Sprüche ist „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten.”

Nächstgelegener Nachbarstern der Sonne ist Proxima Centauri. Reduzierte man die Sonne im Maßstan 1:1 Milliarde auf einen Durchmesser von knapp 150 Zentimetern, wäre Proxima Centauri jenseits der Grenzen des Sonnensystems weitere 23.000 Kilometer entfernt.