< zurück
	Griechische Mythologie

Arkas

Ein griechischer Heros der Arkader, die nach ihm benannt sind und vor ihm Pelasgier hießen.
Seine Herkunft wird verschieden erklärt. Er gilt als Sohn des Zeus und der Themisto, des Apollo oder des Orchomenos.
Oder er ist Sohn des Zeus (röm. Jupiter) und der Nymphe Kallisto, die Tochter des in einen Wolf verwandelten Lykaon war (OVID, Metamorphosen, 2.401ff.).

Seine Mutter war in eine Bärin verwandelt worden und Arkas wurde von Zeus der Maia, nach anderen seinem Großvater Lykaon zur weiteren Aufzucht übergeben.
Lykaon tötete Arkas und setzte sein Fleisch dem bei ihm einkehrenden Zeus vor. Der erkannte den Frevel, setzte das Haus des Lykaon mit seinem Blitz in Brand und verwandelte Lykaon in einen Wolf. Zeus war so verärgert über die Täuschung, daß er hernach die Deukalische Flut das gesamte Menschengeschlecht hinwegschwemmen ließ.
Den Arkas erweckte Zeus wieder zum Leben und gab ihn einem Hirten zur weiteren Aufzucht. Bei dem wurde Arkas zum begeisterten Jäger.

Einmal traf Arkas auf der Jagd im Lykaiongebirge eine Bärin an, wobei er nicht wußte, daß die seine verwandelte Mutter war. Er verfolgte sie, die sich ins Heiligtum des Zeus Lykaios flüchtete und Arkas setzte ihr auch hierher nach, trotzdem ein Betreten bei Strafe des Todes verboten war. Zeus tötete sie aber nicht, sondern setzte sie als Sternbilder (Großer Bär und Bärenhüter) an den Himmel.

Abweichend von dieser Geschichte soll Arkas aber noch als Nachfolger des Niktymos, seinem Onkel mütterlicherseits, König gewesen sein. Den Pelasgiern habe er den Getreidebau gelehrt, wie er selbst dieses Wissen von Triptolemos erhalten hatte. Er lehrte auch die Kunst des Webens, die er von Adristos kannte und endlich benannte man das Land Pelasgia nach ihm Arkadien.
Er soll auch die Stadt Trapezos in Arkadien gegründet haben.

Gattin des Arkas war die Nymphe Erato, die am Orakel des Pan weissagte. Von ihr ist Arkas Vater von Azan, Aphidas und Elatus, unter denen er sein Reich später aufteilte. Sonst werden ihm noch die zwei Kinder nachgesagt, die er mit der Hamadryade Chrysopeleia gezeugt habe.

Artemis hatte die Mutter des Arkas, die Nymphe Kallisto, in einen Bären verwandelt. Arkas traf sie an, als er auf der Jagd war und gearade als er sie töten wollte, versetzte Zeus beide als Sternbilder an den Himmel: Großer Bär und Bärenhüter.

In Mantinea in Arkadien hatte Arkas bei den Sonnenaltären am Altar der Hera seine Grabstätte. Die Mantineer hatten seine Gebeine aufgrund eines Orakelspruches aus dem Mainalischen Land geholt (PAUSANIAS,Arkadien, 9.3-5).

Arkas war auch ein Beiname des Hermes (Merkur), da er in Arkadien geboren sein soll.

Und Arkas hieß einer der zahlreichen Hunde des Aktäon, die ihn schließlich zerrissen, als er in einen Hirsch verwandelt war.