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	Griechische Mythologie

Athamas

Er ist ein Sohn des Aiolos und der Enarete. Seine Brüder sind Salmoneus und Sisyphos. Athamas gründete in Thessalien die Stadt Halos.

Mit seiner ersten Frau Nephele hat er zwei Kinder, Phrixos und Helle. Später nimmt er sich eine andere Frau, die Ino, Tochter des Kadmos. Mit ihr wird er Vater von Learchos und Melikertes.

Es gibt verschiedene Mythen, die das weitere Schicksal des Athamas beschreiben, immer aber sollen die Söhne Phrixos und Helle als Opfer dienen. Sei es, weil Nephele auf Ino eifersüchtig ist, und eine Dürre bewirkt, oder weil Ino die Kinder ihres Gatten beseitigen will und deshalb die Frauen des Landes beredet, den Samen durch rösten unbrauchbar zu machen. Das Orakel in Delphi wird von Ino dazu bewegt, als Erlösung aus der Misere die Opferung von Phrixos und Helle vorzuschlagen. Jedenfalls entkommen die beiden auf dem fliegenden Widder Chrysomele.

Später wird Athamas wahnsinnig, als Ino den jungen Gott Dionysos aufzieht. Er tötet Learchos und treibt die mit Melikertes fliehende Ino in den Tod.

In der Stadt Halo wurden die jeweils ältesten Nachkommen des Athamas dem Zeus Laphystios geopfert, wenn sie ein bestimmtes Gebäude betraten. Hier zeigen sich Motive alter Riten, die das Opfer des Sakralkönigs beinhalteten, um dem Land die Fruchtbarkeit zu erhalten.