Griechenland - Schauplätze

Byzanz

(griech. Byzantion) Eine um 660 v. als Kolonie von Megara am Bosporus gegründet wurde. Die außerordentlich günstige Lage an der Meerenge zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer, Europa und Kleinasien, erlaubte Byzanz beste Entwicklung des Handels, außer durch Zölle verschaffte man sich durch reichen Fischfang ordentlichen Ertrag.
Früh übte Thrakien kulturellen Einfluß auf die anfangs mittelgriechisch bestimmte Kultur und Bevölkerung aus, was den späteren „byzantinischen” Charakter als griechisch-orientalische Metropole beförderte.

Während der Antike wurde Byzanz häufig umkämpft. 512 v. belagerte es Perserkönig Dareios I., 478 v. errichtete Pausanias eine Tyrannei, die zwei Jahre später durch Kimon in eine Demokratie umgewandelt wurde, Byzanz war aber nun als Teil des Attischen Reiches zu Tributzahlungen verpflichtet. Ab 411 v. war Byzanz erst mit Sparta verbündet, dann von dieser Stadt abhängig und 390 v. wurde es durch Thrasybulos den Athenern untertan. Die halfen Byzanz, als es 340-339 vom Makedonenkönig Philipp I. belagert wurde.

Nach einer Überlieferung soll die Göttin Hekate die Byzantiner vor den herannahenden mazedonischen Truppen durch ein Licht gewarnt haben. Seither war der Halbmond, das Zeichen der Hekate, das Stadtzeichen von Byzantion, das auch später beibehalten wurde.

Einige Jahrzehnte später erlitt Byzanz durch die Galatiner Schäden durch Plünderung und war diesen Kelten ab 279 v. zu Zahlungen verpflichtet. 196 n. wurde Byzanz von den Römern zerstört, als es Pescennius Niger gegen Septimius Severus unterstützt hatte, von dem aber erobert wurde. Man baute die Stadt wieder auf (durch Caracalla), doch eroberten es 270 die germanischen Goten.

Gegen Ende des Altertums erlebte Byzanz seinen erneuten Aufstieg, als Kaiser Konstantin I. es zu seiner Hauptstadt erkor und hier 324 sein Neues Rom (Nova Roma) begründete. Als Residenz wurde die Stadt prächtig aufgebaut und war seit seiner feierlichen Eröffnung am 11. Mai 330 Hauptstadt. Nun trug Byzanz allerdings den Namen ihres Gönners Konstantin, nach dem die Stadt Konstantinopolis (Konstantinopel) genannt wurde. Der Name Byzanz lebte im Namen des späteren Byzantinischen Reiches (Ostrom) fort und wurde später von humanistischen Gelehrten wiederentdeckt.

Heute heißt die alte Stadt Byzanz Istanbul und ist eine Großstadt der Türkei.