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| Griechische Mythologie | |
Eine Königin der Amazonen. Penthesilea ist Tochter der Otrera und des Kriegsgottes Ares.
Penthesileia unterstütze mit ihren Amazonen die Trojaner im Kampf gegen die Griechen. Weil Hektor ihr freudig entgegenzog, geriet der in die Gewalt der Griechen und fiel durch Achilles, worauf die Amazonen am liebsten wieder abgezogen wären, doch ließen sie sich zum bleiben überreden. Im Zweikampf mit diesem Achilles fiel auch Penthesilea, ihr Bezwinger hingegen verliebte sich unsterblich in die Sterbende und soll mit ihr den Kayster gezeugt haben, doch ist das eine selten vertretene Ansicht und will nicht so recht zur übrigen Historie passen.
Demnach hatte Achilles die Amazonenkönigin nach heftigem Kampf überwunden, indem er ihr mit dem Spieß eine tödliche Wunde versetzte und sie an den Haaren vom Pferd zog. Während Achilles sich, wie erwähnt, in die zu Tode getroffene verliebte und sie in Ehren bestatten wollte, forderten die übrigen Griechen, allen voran Thersites und Diomedes, die noch lebende Penthesilea in den Skamander-Fluß zu werfen oder sie den Hunden zu überlassen. Thersites stach der hilflosen sogar eines ihrer Augen aus, weshalb ihm Achilles einen Hieb versetzte, woran der Frevler verstarb. Dessen Verwandter Diomedes forderte dann um so lauter eine Verunehrung der gefallenen Amazonin, dem Achilles wurde gar unterstellt, sich an der schönen Leiche vergangen zu haben. Achilles mußte beigeben und schleppte Penthesilea eigenhändig bei den Füssen in den Skamander (HEDERICH, Sp. 1939f.).
Nach anderer Darstellung unterlag Penthesilea dem Neoptolemus oder sie hatte zuerst ihrerseits den Achilles erschlagen ehe der, auf Bitten seiner Mutter Thetis wiederbelebt, erfolgreich Revanche übte.
Wieder anders wird berichtet, Achilles habe sie endlich doch in Ehren bestatten können. Hederich merkt hierzu an, in dieser Quelle werde berichtet, Penthesilea habe vormals ihre eigene Schwester recht hinterlistig gemordet (ebd. Sp. 1940).