Iranier

Daevas

(awestisch, altpers. Daivas, neupers. Deven, Sg. Dev) Die alten Iraner kannten neben den Ahuras die Daevas als eine Gruppe von Gottheiten und Geistern. Diese alten indo-arischen Gottheiten galten als Wesen der Dunkelheit und Widergötter, die nach der Lehre des Zoroaster Feinde der Religion und des Menschen waren, Gegenspieler des Ahura Mazda und Gefolge des Angra Mainyu. In der Awesta sind sie als Dämonen dargestellt.

Den meist männlichen Daeves, die als Mischwesen aus Mensch und Tier dargestellt wurden, mit Stoßzähnen, Hörnern und Schwanz, werden alle Übel zugeschrieben, Krankheit und Tod, Winter, Hunger, Raserei und Verwüstung, außerdem sind sie Verführer der Menschen, die sie zu Trunkenheit, Unzucht, Neid und Hoffahrt verleiten; andererseits lehrten sie dem Helden Tahmuras Lesen und Schreiben.

Zu den Daevas werden besonders die sieben Erddämonen gerechnet, Aeshma, Aka Manah, Indra, Nanghaithya, Saurva, Taurvi und Zairik. Weitere sind Akatash, Apaosha, Arzang, Astovidatu, Azi Dahaka, Bushyasta, Gandareva, Marshavan, Mithocht und Vaya (vgl. Bellinger (1999), S. 106).

Deutsche Übersetzungen einige dieser Namen sind: Böse Gesinnung, das Gewitter, Ungerechtigkeit und Hartherzigkeit, Hochmut und Unduldsamkeit, widriger Geschmack, Geburt des Giftes, worin sich ihre Bestimmung charakterisiert findet (Colerus, Pythagoras 1924, S. 188f.).

Im Kampf der dunklen Mächte des Angra Mainyu oder Ahriman sind die Daevas Gegenspieler der lichten Amesha Spentas des Ahura Mazda, wobei dem Dev jeweils ein bestimmter „unsterblicher Heiliger” aus den Reihen der Amesha Spentas gegenübersteht. Darin ähnelt sie Vorstellungen christlicher Dämonologen, welche den himmlischen Herrscharen ein dunkles Spiegelbild satanischer Mächte entgegenstellen.

Auf der Brücke Chinvat-perun, über die der Verstorbene den Weg zum Paradies des Ahura Mazda nehmen mußte, saß ein Dev, der die Seele zu packen und in die Tiefe der Hölle zu stürzen trachtete.

In der Mythologie der Armenier sind die Daevas als Devs bekannt, in Indien bezeichnet man abweichend von oben genanntem eine Reihe wohlmeinender Geister als Devs.