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Ismael

Er ist der älteste Sohn des Abram (Abraham), den der mit der Magd Hagar zeugte, als seine Gattin Sarai noch unfruchtbar war (1. Mose 16).
Sarai hatte es Abram selbst vorgeschlagen, mit ihrer ägyptischen Magd ein Kind zu zeugen, doch als Hagar schwanger wurde, kam es zu Verstimmungen zwischen den Frauen und Hagar floh vor Sarai in die Wüste. An einem Brunnen zwischen Kades und Bared erschien ihr ein Engel, der ihr auftrug, dem bald zu gebärenden Sohn den Namen Ismael zu geben. Der werde — so der Engel — ein wilder Mensch sein, „seine Hand wider jedermann und jedermanns Hand wider ihn, — und wird gegen alle seine Brüder wohnen” (1. Mose 16,7-16, bes. 16,12).

Ismael, der im Alter von 137 Jahren gestorben sein soll, gilt als Stammvater eines aus zwölf Stämmen zusammengesetzten Nomadenvolkes, daß in der arabischen Wüste lebte. Deren Ahnherren sind die zwölf Söhne Ismaels Nebajoth, Kedah, Adbeel, Mibsam, Misma, Duma, Massa, Hadar, Thema, Jetur, Naphis und Kedma (1. Mose 25,12ff.).
Sie werden gelegentlich als Handelspartner der Israeliten dargestellt, denen z. B. Joseph verkauft wurde (37,25-27), gelten aber auch als Feinde (Psalm 83,6-7), wie es entsprechend der Engel vor Ismaels Geburt verkündet hatte (1. Mose 16,12).

Dem Islam gilt Ismael (arab. Ismail) als Wahrer der reinen Religion Abrahams. Vater und Sohn sollen gemeinsam die Kaaba in Mekka errichtet haben (Reclams Bibellexikon, S. 228f.), wobei ihnen der Engel Gabriel (arab. Djabaril) den schwarzen Stein übergeben haben soll.

Auf Ismael führt sich auch die islamische Sekte der Nosairier zurück (BAMM (1955), S. 222).