Judentum / Altes Testament

Elija

(Elias, Elia) Dieser Prophet, ein Thisbiter aus Gilead, lebte im 9. Jahrhundert v. im Nordreich Israel. In den Geschichtsbüchern ist er Gegenspieler von König Ahab und dessen Gattin, der deren Hang zur Anbetung anderer Götter als Jahwe bekämpfte.

Elia prophezeite dem Ahab eine Dürre (1. Könige 17,1) und zog sich in die Einsiedelei zurück, in der ihn ein Rabe mit Brot versorgte und der Bach Krith, ein Nebenfluß des Jordan, ihm Wasser spendete, bis das Gewässer wegen der Dürre austrocknete (1. Könige 2-7).

Auf Geheiß Jahwes begab er sich zu einer Witwe in Zarphat bei Sidon, die ihn fortan versorgte. An dieser tat Elia Wunder, er verschaffte ihr nicht versiegendes Öl und Mehl und heilte ihren kranken Sohn (1. Könige 17,8-24).

Dann begab er sich zu Ahab, rügte ihn wegen seiner Anbetung des Baal und ließ dessen Priester am Bach Kison töten, nachdem zuvor sein Gott in Gestalt eines vom Himmel herabkommenden Feuers das Speiseopfer des Elia angenommen und so seine Präsenz bewiesen hatte (1. Kön. 18,30-40).
Elia wanderte 40 Tage zum Berg Horeb, auf der Reise versorgte ihn ein Engel. Am Horeb hatte Elia eine Gotteserscheinung (1. Könige 19,9ff.).

Später kündigte Elia dem Ahab dessen Tod an (1. Kön. 21), auch dessen Sohn Ahasja, wie Ahab Anhänger des Baal, verkündet er sein Schicksal. Auf dessen Truppen ließ er Feuer regnen (2. Könige 1), ehe Elia seinen Geist auf Elisa übertrug und in einem feurigen Wagen entrückte (1. Könige 2).

Nach Elia rief Jesus, als er am Kreuze hing, was von den Umstehenden aufmerksam registriert wurde (Mt 27,47-49, Mk 15,35).
Die Bedeutung des Namens, der eine semitische Form des griechischen Helios sei, soll auch „El, der Sonnenstier” gewesen sein. Daraus schließen manche, Elia sei der Gott gewesen, den Jesus meinte (WALKER, S. 215). Damit wird Jesus in eine Reihe mit anderen Helden gestellt, die als Propheten des Sonnengottes gelten (z. B. Siegfried oder Herakles).
Auch Jesus selbst wurde gefragt, ob er Elia sei, was der indes verneinte (Joh 1,21).

Das Christentum verehrt Elias als einen Heiligen. Dargestellt wird er in seiner Einsiedelei mit dem ihm Brot bringendem Raben oder dem ihn versorgenden Engel sowie bei seiner Himmelfahrt.

Er wurde zum Schutzpatron der Karmeliter und wird gegen Gewitter und Feuer angerufen. Wohl wegen des Umstandes der Himmelfahrt ist er auch Patron der Flugzeuge und Luftschiffe.

Sein Tag ist der 20. Juli.