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| Römische Mythologie | |
Eine Gestalt der römischen Geschichte, dem nach römischer Tradition ein seltenes Schicksal wiederfuhr.
Im Jahre 362 v. tat sich unversehens eine gewaltige Erdspalte auf, mitten auf dem Forum Romanum, in das Markus Curtius hineinritt und samt Pferd nie wieder zurückkehrte.
Als Erklärung dieses ungewöhnlichen Vorfalls nahmen die Römer der späten Kaiserzeit an, daß sie den angemessenen Totenkult derart vernachlässigt hatten, daß die Totengeister (Manes, Lemuren) mit dieser Demonstration den ihnen gebührenden Respekt einfordern wollten. Ein Orakel habe deren Verstimmung geoffenbart und Markus Curtius opferte sich zwecks Versöhnung freiwillig, indem er kühn auf nimmerwiedersehen in das Loch hineinritt.
Den Ort des Vorfalls nannte man später lacus Curtius.